Masche di montagna

Stimolato dalla lettura del post “La notte di Samain all’Alpe Grosso”, mi vengono in mente alcune considerazioni sulle leggende alpine. In particolare mi tornano alla mente le famose masche ovvero le streghe già evocate da Beppeley nel post citato e che tanta parte hanno avuto nella popolarità piemontese. Innanzitutto ritengo che l’asprezza e la natura selvaggia di determinati luoghi abbiano forse contribuito quanto meno ad aumentare nell’uomo del passato un profondo senso di rispetto e di paura.

Basti pensare ad un bosco montano, di notte (che già è ombroso e misterioso per conto suo), situato magari sotto alte pareti rocciose incombenti ed ecco che ci sono tutti gli ingredienti scenografici per far sì che la fantasia viaggi.

L’ascoltare quindi un allocco che canta in un bosco assumeva nel passato un significato ben lontano dalle nostre esperienze; se infatti oggi sappiamo che un allocco canta per delimitare il suo territorio prima e durante la stagione riproduttiva, nel passato il suo canto che assomiglia vagamente ad una voce umana lamentosa, doveva aver fatto credere agli abitanti della montagna di un tempo che il bosco fosse stregato e che ospitasse streghe, o al limite, spiriti in pena. Non dimentichiamo infatti che il suo nome scientifico è Strix aluco e dal nome Strix deriva proprio il termine stria, strega. Ecco che allora alcuni animali, alcuni boschi, alcune montagne, per un motivo o per un altro, hanno assunto una nomea negativa.

Maria Savi-Lopez nel suo libro “Leggende delle Alpi” scrisse che, in merito ad una leggenda diffusa lungo le pendici del Civrari, si poteva comprendere come un posto arcigno come quello avrebbe comprensibilmente stimolato la mente dei pastori delle zone a far nascere delle credenze e delle leggende fantastiche. Sono quindi dell’idea che l’ambiente abbia avuto un ruolo nella nascita di leggende legate al mistero.

Penso però che quando di parla di masche si debba fare un discorso più articolato… Da questo punto di vista non si può non parlare dell’avvento della religione cattolica che imponendosi sul paganesimo, una forma di credenza presente nelle nostre valli ben prima del cattolicesimo, ha eliminato le vecchie usanze appunto pagane. Delfina Sissoldo Fiorini nel suo libro “Quando il Piemonte bruciava le streghe” edito da Daniela Piazza Editore, indica che proprio il sopraggiungere della religione cattolica ha instaurato lo scontro tra diverse religioni dove la più forte ha schiacciato la più debole. Ecco allora che le donne che praticavano ancora vecchi rituali pagani venivano catalogate come praticanti la stregoneria mentre magari utilizzavano solo materiale naturale per creare “medicine”, alimenti, ecc. Sono dell’idea che questo abbia rappresentato un forte cambiamento nella cultura locale, evidente soprattutto nelle montagne. In pianura e, soprattutto, nelle città forse l’avvento della tecnologia e di un sapere maggiormente “globalizzato” e decisamente lontano dalla realtà contadina di sussistenza montana ha cancellato in modo molto rapido le credenze locali.

Un ambiente cupo e misterioso potrebbe aver favorito lo svilupparsi di leggende

L’autrice del libro scrive pertanto:

“Nell’area piemontese molte leggende si sono formate con la vittoria del cristianesimo sul paganesimo. Il trionfo della nuova fede infatti, se da una parte porta ad un rinnovato concetto di vita, trasforma anche la vecchia religione, la degrada e l’abbassa fino a farne una superstizione… La credenza nelle streghe, già presente negli antichi, si instaura in questo periodo soprattutto tra le popolazioni maggiormente isolate, presso cui sopravvivono alcuni culti propri del mondo pagano”.

Relativamente alle “nostre” valli penso allora alle streghe che rapiscono i bambini, come in Val Grande o che si radunano presso la Cappella degli Olmetti in Valle di Viù o, peggio ancora, succhiano il sangue dei bambini a Mezzenile (!). Penso anche alle numerose streghe del Canavese che sono forse ben più diffuse di quelle delle vicine Valli di Lanzo, tutte leggende davvero curiose e interessanti. Su tutto però penso anche come di fatto l’ambiente montano di un tempo, isolato geograficamente e culturalmente, abbia forse contribuito alla nascita e alla conservazione di determinate leggende che qui più che altrove hanno potuto arrivare sino a noi.

Parlando di queste storie di streghe penso allora che un qualcosa di magico lo racchiudano davvero ma penso che la magia consista forse nel fatto che tali leggende sopravvivano ancora!